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Continuamos evaluando los pasos que se han dado en los dispositivos de mano para analizar algunas de las razones que han llevado a Apple a portar su OS X a su ya presentado iPhone, al cual, aún teniendo un corazón ARM, no va a llevar Symbian.

Es de remarcar el hecho de que OS X esté en el iPhone y no licenciado para PCs de otros fabricantes. Como veremos, el hecho de haberse involucrado en el desarrollo de ARM y su propia historia (Mac System, NeXTStep y OS X, y un sistema portable demostrado en la rapidez con la que ha estado disponible para los nuevos procesadores Intel) han jugado un papel importante.

ARM llama la atención: 1990-1997

En 1987, Apple se asoció con AT&T para trabajar sobre un procesador experimental, Hobbit, para ser usado en el proyecto Newton que llevaba Steve Sakoman. Llegados a ese punto, Newton se concebía como una versión en tableta del Mac.

Despues de que Sakoman abandonara Apple junto a Jean-Louis Gassée en 1990 para formar Be, Inc., el proyecto Newton fue reevaluado. El diseño de Sakoman para Newton necesitaba tres procesadores Hobbit para que tuviera capacidad de reconocimiento de escritura, lo que hacía que fuera prohibitivamente caro.

Apple se fijó entonces en el nuevo procesador ARM de Acorn, que ofrecía más velocidad que el 68000 en menor espacio y con una gestión más eficiente de la energía. En 1990, Apple creó un acuerdo con Acorn y VLSI que dio lugar a una empresa paralela llamada Advanced RISC Machines.

Este nuevo acuerdo dio como fruto la tercera generación de procesadores ARM, los conocidos como ARM6, que se usaron tanto en el Apple Newton de 1994 como en el Acorn RISC PC del mismo año, sucesor de su línea Archimedes.

Mientras trabajaban con Apple en ARM, el acuerdo paralelo de Acorn con Psion se expandió con la siguiente generación de organizadores, cuando Psion adoptó los procesadores ARM en sus Series 5 de 1997.

Al igual que Palm, Psion se saltó el nombre de la cuarta generación porque la palabra "cuatro" está relacionada de forma supersticiosa con la muerte en China, Japón y Korea, mercados principales donde dirigir estos dispositivos.

EPOC de Psion: 1997-1998

Las Series 5 incorporaban una pantalla táctil de 640x200 y un miniteclado completo en un dispositivo de bolsillo, situándolo más cercano a los planes de Microsoft para el PC de mano con WinCE que a la Palm Pilot o al Newton. Aún así, estaban años por delante de WinCE.

Psion desarrolló un sistema operativo completamente nuevo para el procesador ARM de 32 bit que llevaban las Series 5 llamado EPOC32. Se caracterizaba por la multitarea con priorización y los mecanismos de protección de memoria, y fue diseñado para que hacer fácil a terceros el desarrollo de interfaces gráficas propias basadas en un conjunto base de clases de GUI.

A mediados de 1998, la unidad de software de Psion fue asignada a Symbian con inversión de Ericsson, Nokia, Panasonic y Motorola. EPOC32 pasó entonces a llamarse Symbian OS.

La decadencia de Psion: 1998-2004

Al igual que Palm, Psion siguió el consejo dirigido a Apple para separar su tecnología software como una compañía aparte y trabajar con partners para el hardware. Esa había sido la estrategia de Microsoft con WinCE, e incluso Apple había intentado licenciar el Sistema Operativo y el diseño del hardware del Newton a otras empresas.

Sin embargo, tras licenciar su avanzado SO a través de la cooperación en Symbian, Psion se encontró a sí mismo enfrentándose a una situación similar a la de Apple durante su experimento con las licencias para clonar la arquitectura Mac: las ventas de hardware propio de Psion se vinieron abajo espectacularmente dando paso a los productos Symbian de sus partners, principalmente Nokia.

Psion tambien hizo fuertes inversiones en trabajar con otro partner de Symbian, Motorola, para desarrollar dispositivos de comunicación inalámbrica bajo el nombre clave de Odín. Sin embargo, en 2001 Motorola dejó el proyecto, para posteriormente abandonar definitivamente la cooperativa Symbian en 2003.

El abandono destruyó lo que quedaba de las operaciones de Psion en hardware, sobreviviendo solamente su división de servicios profesionales. Se asoció con Teklogix, un grupo alineado con WinCE, y vendió las participaciones que le restaban en Symbian a Nokia, Panasonic, Siemens AG y Sony Ericsson.